L’action se déroule sous le règne
du roi Khalidan, dans le royaume d’Alarian, sur les terres du comte Arthus
d’Hardouin. Le domaine du comte Arthus d’Hardouin (appelé Val Févroy par les
habitants) se situent aux confins de l’Ystaad et du Rhü. La principale
agglomération de ce comté est la ville de Baran, connue pour être un carrefour
commercial (certains diront de contrebande) vers les riches métropoles de
l’ouest de l’Ystaad. Baran se situe aux portes des sombres forêts du Rhü à
partir desquelles partent des caravanes commerciales vers les montagnes
orientales, domaines des antiques cités naines. De plus, le port fluvial de
Baran est le dernier point navigable du cours d’eau qui deviendra plus en aval
le large fleuve serpent, permettant ainsi le commerce fluvial vers les riches
métropoles de l’Ystaad, dont la capitale Talbeth-Hav. Cette situation
géographique favorable a permis l’essor de la cité. Cette dernière s’est
développée à partir d’un hameau de pêcheur sur les ruines d’une antique cité et
compte désormais pas loin de 4000 habitants.
Bien que le comté fasse parti du découpage administratif de l’Ystaad,
l’accent et la culture des habitants de la région sont clairement plus proches
des zones rurales du Rhü que de la zone occidentale de la province. Les
principales ressources de la région, hormis les activités commerciales de
Baran, sont le bois, la salaison de poisson et les fourrures de bêtes
sauvages. Sans être aussi rude qu’au
Norven ou Rhü, le climat est nettement plus continental que sur la partie
occidentale de la province. L’enneigement durant de longue période hivernale
est monnaie courante dans cette région. En revanche, les étés restent
relativement doux, les flux océaniques étant plus fréquents l’été. Il y a très
peu d’étrangers dans la région mais les habitants ne sont pas particulièrement
xénophobes. A Baran, les habitants sont même habitués à commercer avec des
nains itinérants, ou des halfelins négociant pour les grandes guildes de
Talbeth-Hav. En revanche, les elfes sont considérés parfois avec suspicion, en
particulier par les populations rurales. Ces dernières leurs reprochent leurs
tendances arrogantes et hautaines.
Château d’Hardouin à proximité de Baran, aux confins de l’Ystaad, du Rhü et du Norven
La famille d’Hardouin tira son
titre de noblesse de la guerre de reconquête de Sol Invectus. L’ancêtre de la
famille, dit Hardouin l’ancien, était un compagnon d’arme fidèle d’Alarien et
ce dernier le récompensa en lui allouant des terres aux confins de l’Ystaad après
la guerre d’unification lors de la création du royaume d’Alarian. Le comte Arthus
d’Hardouin est l’ainé de la famille, il a bien sûr prêté serment d’allégeance
au roi actuel Khalidan, petit fils d’Alarien. En revanche, la famille d’Hardouin
est très éloignée des intrigues de la cour royale, Arthus d’Hardouin ne se rend
à la capitale qu’à l’occasion d’une convocation et ne semble pas spécialement
apprécié ce monde de courtisan. Le comte Arthus reste un petit seigneur féodal,
relativement apprécié de sa population. Le château de la famille ne situe pas à
Baran, mais à deux journées de marche de la cité en direction du Nord-Ouest à
la lisière de la grande forêt de Palis. Le petit frère d’Arthus, Elberd d’Hardouin
est un érudit passionné d’histoire et d’archéologie. Il réside la plupart de
son temps dans son manoir à Baran et ne vient que rarement rendre visite à sa
famille. Il passe pour un illuminé aux yeux de son grand frère.
Les
philosophies du Lindo et du noir-sceau sont très peu présentes dans la région,
la population étant peu sensible à ces courants de pensée. La famille Hardouin
est clairement affiliée à la philosophie du Lindo, héritage du compagnonnage de
leur ancêtre avec Sol Invictus. Cette philosophie du Lindo se fond avec la
croyance en un dieu solaire, assimilé à Sol Invictus. Cette croyance est
partagée par la famille d’Hardouin et quelques familles éduquées de la région,
on trouve ainsi un temple du Lindo/ Sol invictus à Baran. En revanche, pour le commun des habitants,
les croyances animistes ancestrales ont persisté dans la région et la
population reste très sensible aux légendes des anciens dieux. Comme à travers
tout le royaume d’Alarian, les rumeurs circulent sur le retour des dieux parmi
les hommes, et une certaine émulation mystique se diffuse à travers la
population.
Aux PJ : Vous êtes au
service de cette maison noble. Libres, vous vous êtes engagés et faîtes partis
des personnes qualifiées, salariées de la famille d’Hardouin et résidant au
château. Vos services et vos expertises peuvent aussi bien portés sur le métier
des armes, des connaissances académiques, une expérience avec l’environnement
naturel (la région est fortement boisée et rurale) ou encore des capacités de
divertissement. Quelle est votre histoire et comment êtes-vous arrivés au
service d’une petite famille de la noblesse du royaume d’Alarian aux confins de
cette région rurale de l’Ystaad ?
