Riche, fertile et paisible, l’Ystaad est la province royale d’alarian et
celle comptant le plus d’habitants. Le roi d’Alarian porte également le titre
de Duc d’Ystaad. La richesse de la province vient en grande partie des plaines
fertiles de chaque côté du plus grand fleuve d’Alarian : le serpent. Les deux
rives du fleuve sont exploitées depuis des siècles. Chaque bourg dispose d’un
petit port capable d’accueillir quelques gabares ou petites barges. La
capitale, Talbelth-Hav se situe dans l’embouchure de ce grand fleuve à quelques
kilomètres du palais royal situé sur la même rive, Yago-Talb.
La vie est douce en Ystaad. Les flux océaniques de la côte occidentale
atténuent les vents froids venant du Norven tout en rafraîchissant les journées
ensoleillées d’été. L’automne en Ystaad offre des paysages nimbés de brume le
long des rives du fleuve Serpent, souvent bercés dans la journée par les rayons
du soleil. Les forêts de feuillus sur les collines bordant la vallée du Serpent
se parent de teintes chatoyantes et de reflets mordorées, mais aujourd’hui, une
bruine fine et glacée s’est succédée aux brouillards matinaux.
Sur la route de la capitale, à proximité du village d’Ylous, une auberge
miteuse à proximité d’un relais postal accueille quelques voyageurs cherchant gîte
et couvert pour cette nuit automnale. L’aubergiste s’affaire à préparer un ragoût
de mouton qui sera l’unique plat servi aux cinq convives installés sur une
seule et même grande table de chêne. Un vieillard recroquevillé en bout de
table refuse d’aborder une conversation avec les quatre autres clients composés
d’une femme aux traits nordiques, d’un homme à la peau hâlée, d’une femme dont
les oreilles pointues trahissent du sang elfe et d’un nain à la longue barbe
brune grisonnante. Les quatre convives passent
le temps en faisant connaissance autour d’une ale quelque peu passée. (Illustration de Darek Zabrocki, FFG).
Hilda Haraldsdottir est originaire du Norven. Elle a grandi entourée de 3
frères ainés qui ont tous rejoint la légion blanche, confrérie militaire qui
surveille la passe de Kraod. Ses trois frères ainsi que son père lui ont appris
les bases du combat à l’épée et bouclier. La légion blanche sous le
commandement du Jarl Eofrik n’accepte pas les guerrières, dans cette contrée
aux mentalités conservatrices, misogynes et xénophobes. Ne voulant pas de la
vie d’une villageoise dans cet environnement sclérosé, Hilda a décidé, il y a
quelques mois, de quitter le Norven pour louer ses services comme garde du
corps ou mercenaire à de riches bourgeois de la capitale. Hilda est
complètement indifférente aux idées du noir-sceau ou du lindo à propos de
l’abandon des dieux, elle n’attend rien du retour des divinité en Alarian.
Liana est née d’un père elfe ou demi-elfe qu’elle n’a jamais connu. Elle a
grandi auprès de sa mère humaine dans le village de Thël dans la province
septentrionale du Gramlin. Mise à l’écart dès son plus jeune âge par les gens
du village, sa mère l’a préservé de l’environnement hostile et lui a toujours
dit que son père venait du port elfique d’Alëhn sur la côte sud. Cette dernière
lui a d’ailleurs enseigné le langage elfique. Liana a toujours passé plus de
temps dans les forêts ensoleillées du Gramlin qu’avec les humains de son
village. Mais une nuit, des lycanthropes attaquèrent son village et tuèrent
beaucoup de villageois dont sa mère. Elle décida alors de partir vers le nord
et passa plusieurs mois alternant une vie dans la nature sauvage du Gramlin puis
celle du Rhü avec des moments passés au contact des populations dans des
villages, louant alors ses services de chasseuse et trappeuse. Liana garde
l’espoir de pouvoir venger la mémoire de sa mère en exterminant des
loups-garous lors d’une de ses missions de traque. Sa vie aventureuse l’amena
en direction de la capitale.
Mundri est un descendant de Tharir,
l’un des trois frères nains à être venus s’installer dans les montagnes de
l’est du Rhü après l’anéantissement des citadelles naines du Gramlin dirigées
par Andvaric fierdebout. Mundri est très fier de ses origines et explique sa
généalogie à qui veut l’entendre, le plus dur étant de réussir à le stopper
sans le vexer. Il a grandi et travaillé dans la cité-forge de Ker-Tharir qui
fabrique des armes pour tout Alarian depuis des siècles. Mundri a écouté depuis
son plus jeune âge les histoires concernant la disparition des anciens dieux
(humains mais aussi nains ou halefelins) lors de la guerre contre le peuple de
l’avant. Il est persuadé que le dieu nain de la pierre et des architectes,
Gorom, va revenir en Alarian et participer au nouvel essor du royaume. Bien sûr
lors du retour des dieux et grâce en particulier à Gorom, les nains joueront un
rôle majeur et retrouveront leur gloire passée selon lui. Suite à sa dernière
visite à la guilde des forgerons de Talbeth-Hav, il décida de ne pas rentrer à
Ker-Tharir et de se lancer à l’aventure afin de promouvoir la venue de Gorom.
Galcian Castellanos, a arpenté,
selon ses dires, tous les villages, tous les donjons, en quête de savoir qui
lui permettrait de mieux contrôler ses pouvoirs. En effet, dès sa naissance, Galcian montra
des talents innés, non pas qu’il soit ensorceleur mais une sorte de
prédisposition à la magie élémentaire. Tout d’abord apeuré, puis curieux
d’appréhender cette énergie, il chercha des personnes qui auraient pu l’aider à
canaliser ses pouvoirs. Originaire d’un bourg le long de la côte du Golfe de
Smitin, la peau tannée de Galcian est le résultat d’une jeunesse au soleil à
parcourir ces rivages bordés de champ d'olivier et de vignes, à lire des livres et à chercher des
parchemins. Il ne quitta la région de Yelin que tard vers ses 16 ans pour aller
à Shelin poursuivre ses études de magie. D’obscures circonstances l’ont poussé
à quitter cette école de magie et à continuer sa formation en solitaire, aidé
quelque fois par des magiciens plus expérimentés ou des ermites huluberlus. Ce
chemin qui dura plusieurs années le mena vers Talbeth-Hav. Galcian a un
caractère assez indépendant et a beaucoup de mal à faire confiance aux gens,
conséquence des mentalités conservatrices Alariennes au sujet de la magie,
influencées par la philosophie du noir-sceau.
